8 月 9 日，Popeyes（博派斯）位于江浙沪的 7 家门店突然关闭，并且大部分门店人员都是突然得到遣散消息。Popeyes 本身在中国市场只有 9 家门店，这次闭店后只剩 Popeyes 在上海淮海路和浦东的旗舰店还在运营。
Popeyes 上海浦东旗舰店
就在大家猜测 Popeyes 是不是要退出中国的时候，Popeyes 在 8 月 10 日发出标题为“鸡，不可失”的公告，宣布“我们不会离开”，“会很快回来”。这么傲娇又底气十足的公告背后，是同一天 Popeyes 母公司 RBI（Restaurant Brands International）宣布已和私募股权公司笛卡尔资本（Cartesian Capital Group, LLC）签署了一项条款，这是一份关于未来几年在中国独家经营 Popeyes 品牌的不具约束力条款清单。这项交易还需相关各方批准和尽职调查，不过它最终通过的问题不大，这意味着 Popeyes 在中国将迎来新东家，原来将 Popeyes 带进中国并负责运营的土耳其餐饮集团 TFI（TAB Food Investments，世界第五大快餐连锁运营商，在中国还掌握着汉堡王）将退出。2020 年 TFI 把 Popeyes 引进中国，不过品牌开店速度并不快——尤其是在 Popeyes 全球大扩张的背景下：Popeyes 在过去 1 - 2 年内新进入了法国、西班牙、英国、韩国、巴西等大型市场，目前品牌在全球 30 多个国家拥有超过 3850 家餐厅，Popeyes 也成为全球最大的鸡肉快餐店之一。而今年 2 月，在 RBI 发布的财报中提到 2021 年出现了“商业纠纷”（business disputes），虽然没点名纠纷对象，也没有透露纠纷内容，但 RBI 计划要在 2022 年支付约 1 亿美元来解决纠纷，而“这笔款项的大部分和 Popeyes 有关”——几乎就坐实了是和 TFI 的矛盾。RBI 在财报中表示，解决和 Popeyes 相关“纠纷”后，“我们能和新的主特许经营商一起在中国市场发展”，并且“协商结果将加速 Popeyes 和汉堡王品牌未来几年在中国的增长”。两个品牌之前都握在 TFI 手里，而之前财报已经预告了 Popeyes 这次的换手，接下来汉堡王的经营可能也会迎来调整。新东家笛卡尔资本和 RBI 的合作已经有很长时间，笛卡尔资本是 TH International Limited 的创始公司和大股东，而后者也是 RBI 旗下 Tim Hortons（Tims）品牌在中国的独家总特许经营商。Tim Hortons 在 2019 年进入中国，虽然品牌 2019、2020 和 2021 年的营收分别为递增的 5725.7 万、2.1 亿和 6.4 亿元，但这 3 年品牌的亏损额也分别达到 8782.8 万、1.4 亿和 3.8 亿元，截至 2021 年底品牌在中国已经开出近 400 家大小门店，但至今仍然是在疯狂烧钱的阶段。不过 Tim Hortons 在资本市场备受青睐，它已经拿到了来自腾讯、红杉等多轮投资，目前正在准备上市（是单独以 Tims 中国的身份，并加上和特殊目的收购公司 Silver Crest 的合作），从目前的趋势看 Tim Hortons 在中国的开店速度还会进一步加快。这次把 Popeyes 也交到笛卡尔资本手上，这家创立于 1972 年的品牌有望在中国进入扩张的快车道。事实上在 2020 年 Popeyes 刚进入中国时，当时 Popeyes 中国 CEO Raphael Coelho 就表示未来 10 年要在中国开出 1500 家门店，并且“中国将在 2 - 3 年内成为 Popeyes 全球第 2 大市场”。且不说是否因为“商业纠纷”阻碍了品牌发展，但目前来看离这些数字都还有相当长的距离。其实 Popeyes 完全具备大火的条件。同样是美式快餐，Shake Shack 即便价格高昂，且口味让不少人去了一次尝鲜后就不准备再去第二次了，但它仍然能凭借网红路线成为话题。而 Popeyes 至少是好吃的。
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